Граф Хю Юстън бе първият кандидат за ръката на кралица Елизабет II

Преди принц Филип да спечели сърцето на бъдещата кралица Елизабет II, друг аристократ е бил разглеждан като възможен съпруг. Според кралския историк Хюго Викърс, граф Хю Юстън, който по-късно става 11-ият херцог на Графтън, е бил силен кандидат за ръката на младата принцеса, преди тя окончателно да се влюби в принц Филип.

Историкът обяснява, че кралица Майка много желаела дъщеря ѝ да се омъжи за офицер от Гренадирската гвардия – най-престижния полк в британската армия, чиито офицери се смятали за елита на военните среди. По време на Втората световна война принцесите Елизабет и Маргарет прекарвали времето си основно в замъка Уиндзор, където имали много контакти с военнослужещи от този полк. Кралицата Майка съзнателно насърчавала тези връзки, а нейният фаворит бил лорд Юстън.

Граф Хю Юстън – предпочитаният кандидат

Според дневниците на политика сър Хенри „Чипс“ Чанън през 1943 г. се считало, че Хю Юстън е „предопределен за по-висша съдба – самия трон“. Кралският експерт Ричард Фицуилямс подчертава, че кралица Майка вероятно е предпочитала английски аристократ пред принц Филип.

Важна роля за отстраняването на конкурентите изиграл лорд Луис Маунтбатън, чичото на Филип. Според Викърс именно Маунтбатън помага на граф Юстън да получи престижен пост като адютант на вицекраля на Индия, което го отдалечава от кралския двор.

С времето обаче кралското семейство започнало да намира Юстън за твърде пасивен. До края на 1943 г. интересът към него като потенциален съпруг значително намалява.

Принц Филип – новата визия за кралска брачна двойка

Хюго Викърс смята, че изборът на Елизабет да се омъжи за принц Филип е бил правилен. „Филип беше глътка свеж въздух“, коментира той. „Имаше впечатляваща военноморска кариера по време на войната и беше изпълнен с идеи. Опасяваха се, че ще модернизира монархията – и те бяха прави.“

Първата среща между принцесата и младия принц се случва през юли 1939 г., когато 13-годишната Елизабет се влюбва в 18-годишния Филип. Тя пази негова снимка в спалнята си, а въпреки първоначалното неодобрение на родителите си, остава непоколебима в избора си.

Кралските родители първоначално са се притеснявали за финансиите, чуждия му произход и семейните му връзки. Все пак крал Джордж VI се съгласява с избора на дъщеря си, особено след обиколката им в Южна Африка, когато осъзнава, че разделянето само засилва чувствата им.

Истинската любов и упоритостта на кралица Елизабет

Речено е, че отношенията между Елизабет и Филип са плод на личен избор, а не на уговорен брак. Кралският коментатор и фотограф Хелена Чард отбелязва: „Филип беше най-красивият от всички.“

Годежът им е обявен официално през юли 1947 г., а бракът е сключен на 20 ноември същата година. След възкачването на Елизабет на трона през 1952 г., принц Филип се отказва от военноморската си кариера, за да я подкрепя като съпруг.

До смъртта си през 2021 г. той изпълнява повече от 20 000 официални ангажимента, ръководи стотици благотворителни организации и играе важна роля в отглеждането на четирите им деца.