ФАО призовава за хармонизирани стандарти за безопасност на рециклирани пластмаси при храни
Доклад акцентира върху химическите рискове и необходимостта от контрол в развитието на пазара на опаковки за храни
Организацията по прехрана и земеделие на ООН (ФАО) публикува нов доклад, който поставя акцент върху нарастващата употреба на рециклирана пластмаса в опаковки за храни и възникналите от това въпроси относно химическата безопасност. Докладът подчертава необходимостта от глобално хармонизирани стандарти, които да гарантират едновременно опазване на околната среда и здравето на потребителите.
В документа, озаглавен „Последици за безопасността на храните от рециклирани пластмаси и алтернативни материали за контакт с храни“, се отбелязва, че пазарът на хранителни опаковки расте стабилно – той е оценен на 505,27 милиарда долара през 2024 г. и се очаква да нарасне до 815,51 милиарда долара до 2030 г. Основните двигатели на този растеж са промяната в потребителските навици и стил на живот, както и нарастващото търсене на удобни за консумация продукти, като снаксове, готови ястия, захарни изделия и бутилирани напитки.
Значението на материалите за контакт с храни
Материалите, които влизат в контакт с храни, изпълняват важна функция – те удължават срока на годност, намаляват загубите и запазват качеството на продуктите, което оптимизира агрохранителните системи и подпомага продоволствената сигурност. Освен това подобряват ефективността и допринасят за екологичната устойчивост.
Въпреки тези положителни страни, използването на пластмаси с дълъг период на полуразпад води до глобални проблеми с пластмасовите отпадъци. Поради това се увеличава интересът към рециклирането на пластмасите, макар към момента да се рециклират по-малко от 10% от световните отпадъци от този материал. Това предизвиква нови опасения за химическата безопасност на храните.
Предизвикателства и рискове при рециклираните материали
Докладът на ФАО подчертава, че екологичните цели трябва да се преследват съвместно с гарантирането на здравословната безопасност. Корина Хоукс, директор на отдела за агрохранителни системи и безопасност на храните във ФАО, заявява: „Искаме да рециклираме повече пластмаса, но също така искаме да сме сигурни, че решавайки един проблем, не създаваме нови. Безопасността на храните трябва да бъде централно съображение при прехода към по-устойчиви агрохранителни системи и модели на потребление на храни.“
Излагането на химически замърсители, мигриращи от опаковките към самите храни, носи рискове за здравето. Възникват и допълнителни проблеми, свързани с биобазирани материали за контакт с храни, изработени от природни и възобновяеми източници като царевица и захарна тръстика, където могат да попаднат пестициди, токсини или алергени. Използването на наноматериали, добавяни за подобряване на характеристиките на материалите, също поражда въпроси относно безопасността.
Пътят към по-безопасна и устойчива употреба на рециклирани материали
Докладът настоява за подобряване на процесите на почистване и отстраняване на химически вещества при рециклиране, специално когато става дума за материалите, които влизат в контакт с храни. Ефективни системи за контрол и сортиране на отпадъчните потоци биха позволили разделянето на пластмасите за хранителни цели според полимерните кодове, с което да се повиши качеството и безопасността на рециклираните продукти.
Съществува и сериозен обществен интерес и безпокойство относно намирането и изследването на микро- и нанопластмаси в храните и напитките. Докладът констатира, че настоящият дефицит на валидирани аналитични методи за откриване затруднява регулаторните органи да оцени риска за здравето на хората коректно.
Освен здравословните аспекти, липсата на хармонизирани стандарти по света създава пречки за международната търговия с опаковъчни материали. Според ФАО, създаването на глобални, научно обосновани и съгласувани регулаторни рамки ще гарантира безопасното производство и употреба на рециклирани пластмасови опаковки и ще подкрепи международните усилия за намаляване на замърсяването с пластмаси.
