Грег Попович пое поста президент на баскетболните операции на Сан Антонио през 2024 г.

Грег Попович се завърна пред публика за първи път след ноември 2024 г., след като официално се оттегли от поста старши треньор на Сан Антонио Спърс. На тържествена пресконференция в клуба той беше представен като новия президент на баскетболните операции, демонстрирайки познатия си дух и подкрепян от бивши играчи като Ману Джинобили и Тим Дънкан.

От треньор към президент на клуба

76-годишният легендарен специалист зае мястото си пред микрофона, облечен с тениска, на която отпред пишеше „El Jefe“ („Шефът“), а на гърба ѝ стоеше надписът „Сеньор Попович, президент на баскетболните операции“. Тази среща беше първата публична изява на Попович от началото на сезона, след като през последните месеци отсъстваше поради здравословни проблеми, включително претърпян инсулт. Именно това събитие отбеляза официалната му трансформация от треньор в ръководна роля.

„Вече не съм треньор. Аз съм El Jefe“, каза Попович, докато градеше емоционален контакт с публиката. Той благодари на близките си сътрудници и на феновете за подкрепата. „Това е доста труден ден за много от нас, но има много да благодаря след 25 или 30 години“, каза той, допълвайки, че макар възстановяването му да продължава, времето за промени е дошло.

Ново начало с Мич Джонсън

Пресконференцията бе определена и за представяне на Мич Джонсън като наследник на Попович на треньорския пост. Джонсън е част от организацията на Сан Антонио вече девет сезона, като през последните пет години играе ключова роля в управлението на отбора. Той е бил и треньор на отбора в Лятната лига на НБА през 2022 и 2023 г., с Попович, наблюдаващ внимателно неговата работа от трибуните.

Попович изрази пълното си доверие в новия наставник: „Това е една от причините, поради които Мич Джонсън ще поеме поста, защото имаме пълно доверие в него да продължи това, което е започнато отдавна.“ Той наблегна, че успехът е плод на усилията на целия екип – играчи, треньори и служители на клуба, както и на подкрепата на семейство Холт, които ръководят организацията.

Наследството на Грег Попович

Попович е признат за един от най-великите треньори в историята на НБА с 1422 победи – рекорд в лигата. Той води Сан Антонио Спърс от 1996 г., превръщайки отбора в постоянен претендент и спечели пет шампионски титли (1999, 2003, 2005, 2007, 2014). Той също така изведе мъжкия национален отбор на САЩ до златен медал на Олимпийските игри в Токио през 2021 г.

През 2023 г. Грег Попович беше въведен в Залата на славата на баскетбола като треньор – високо признание за приноса му към спорта. Новата му роля като президент на баскетболните операции бележи начало на нов етап в кариерата му, като продължава да бъде символ и лидер за клуба и феновете му.

Ново начало за Сан Антонио Спърс

Преминаването на Грег Попович от треньор към президент на клуба беше посрещнато с надежда и очаквания за стабилност и развитие. Време на промени и нови предизвикателства, но и на продължаване на традициите и успехите, които той и неговият екип изградиха в продължение на десетилетия.