Седем журналисти в Азербайджан получиха дълги присъди за контрабанда

Седем журналисти в Азербайджан бяха осъдени днес на затворни присъди между седем и половина и девет години за контрабанда, предаде Ройтерс. Международни организации за защита на свободата на медиите определят делото като политически мотивирано и призовават за освобождаването им.

Обвинения и реакции

Шестима от осъдените журналисти са свързани с „Абзас Медия“ – независима медия, специализирана в разследване на корупцията и нарушенията на човешките права в Азербайджан. Страната заемa 167-о място от 180 държави в Световния индекс за свободата на печата на „Репортери без граници“.

Сред осъдените са главният редактор на „Абзас Медия“ Севинж Вагифгиз, режисьорът Улви Хасанли, преводачът Махамад Кекалов, журналистите Наргиз Абсаламова и Елнара Гасимова, както и свободният журналист Хафиз Бабали. Всички те отхвърлят обвиненията и техните адвокати обявиха, че ще обжалват.

Седмият обвиняем, Фарид Мехрализада, репортер в азербайджанската редакция на Радио „Свободна Европа“/Радио „Свобода“ (РСЕ/РС), също бе осъден на девет години затвор. Радиото се финансира от американското правителство. Президентът и изпълнителен директор на РСЕ/РС, Стивън Капус, определи процеса като „фарс“ и настоя Мехрализада да бъде пуснат на свобода и върнат при семейството си.

Предистория и политически контекст

Първоначалните арести бяха направени още през ноември 2023 г., когато властите съобщиха, че в офисите на „Абзас Медия“ в Баку са намерени 40 000 евро в брой. Делото следва модел на подобни арести на журналисти в Азербайджан през последните години с обвинения в контрабанда.

Президентът Илхам Алиев, който управлява страната от 2003 г., отрича да има преследване на медии и твърди, че в Азербайджан има свобода на медиите и свободен интернет. Въпреки това международни правозащитни организации и представители на Съединените щати осъждат предприетите действия.

Администрацията на бившия американски президент Джо Байдън, чрез държавния секретар Антъни Блинкън, призова за освобождаване на арестуваните журналисти още миналата година. Организации за защита на свободата на медиите по света продължават да следят случая и да настояват за справедлив процес.

Свобода на словото и предизвикателства в Азербайджан

Случаят на седмината журналисти подчертава трудностите пред независимите медии в Азербайджан, които често са обект на натиск и репресии от страна на властите. Въпреки позициите на официалните лица, един от основните проблеми остава липсата на гарантирана свобода на изразяване и преследването на критични гласове.

„Свободата на медиите е ключов елемент за демократичното развитие и защитата на човешките права, а такива случаи подкопават доверието в институциите и ограничават общественото информиране“, коментират международни експерти по свобода на словото.