Симеон Николов води Лонг Бийч Стейт до титлата в NCAA през 2023

Симеон Николов бе ключов играч за Лонг Бийч Стейт, след като помогна на своя отбор да спечели NCAA мъжкото колежанско първенство на САЩ с трисетова победа над ЮКЛА. Младият българин, който току-що навърши 18 години, отбеляза шест точки от забивания, четири аса и една точка от блокада, и бе избран за играч на мача.

Лонг Бийч се наложи с категоричното 3:0 (25:17, 25:23, 25:21) и грабна титлата за четвърти път в своята история. По този начин тимът приключва сезона с впечатляващ баланс от 30 победи срещу 3 загуби. Това е първа шампионска титла за отбора след 2019 година, а предишните им успехи са от 2018 и далечната 1991 година – последният от които е свързан с настоящия треньор Алан Кнайп, който е бил състезател тогава.

Изявата на Симеон Николов

Николов, висок около 190 см, започна впечатляващо срещата с ас – точка от начален удар, и с мощна забивка затвори мача, която противниковият отбор не успя да спре. След двубоя той сподели пред агенция АП: „Нито за секунда не сме си помислили, че ще загубим този мач. Преди мача в съблекалнята си казахме защо сме тук. Ние сме родени за този мач.”

Признавайки емоциите, Николов направи пауза и се извини за грешка, след което добави: „Създадени сме за такива мачове. Дори когато губехме с пет точки, продължавахме да си вярваме един на друг, защото знаехме, че сме по-добрият отбор.”

Ход на мача и разпределение на силите

ЮКЛА поведе в геймовете с 1:0, а във втората част имаше преднина от 18:13. Това бе и моментът, за който говореше Николов, който определи мача като такъв, за който отборът е създаден. След този спад Лонг Бийч Свет успя да осъществи обрат със серия от 12:5 и да вземе втората част с 25:23.

В решителния трети гейм силна атака на Александър Къндев даде предимство на Лонг Бийч от 4:3, след което тимът не изпусна контрола над мача до края. Къндев завърши с 45.2% успеваемост на ударите, показвайки отлична игра.

Контекст и значение на победата

ЮКЛА, който беше двукратен защитник на титлата и имаше най-добър баланс с 22 победи и 7 поражения за сезона, не успя да се противопостави на стабилната защита на Лонг Бийч. Целта на ЮКЛА бе да стане първият отбор с три поредни шампионски титли в колежанския волейбол, но срещу тях стоеше силният и уверен съперник.

Това бе третата среща между Лонг Бийч Стейт и ЮКЛА през сезона, като Лонг Бийч спечели и двете предишни срещи. Във финалния турнир отбора от Лонг Бийч допусна само един загубен гейм, след като преодоля Форт Вали Стейт с 3:0 и Пепърдайн с 3:1.

Победа, белязана от стабилност и хармония

Тази титла е символ на упорития труд и отличната организация в отбора на Лонг Бийч, като представянето на младия български състезател Симеон Николов е ярък пример за новото поколение талантливи играчи, които изграждат бъдещето на колежанския волейбол в САЩ.